Torres, Bendtner, Skrtel, Vidic e Rooney na África do Sul em 2010

Confesso que prefiro ver partidas entre equipes do que selecionados nacionais. Mas não há como negar que esta quarta-feira promete, futebolísticamente falando.

Arábia Saudita decide contra o Bahrein quem enfrenta a Nova Zelândia por uma vaga na Copa do Mundo de 2010. Partida pouco atrativa, sem dúvida nenhuma. Assim como o confronto México e Honduras, Camarões e Gabão. Mas o que os três confrontos tem em comum é a possibilidade de cristalizar um participante inédito em Copas do Mundo.

Na América do Sul é difícil acreditar que a Argentina não estará na África do Sul. Mesmo que perca do Paraguai, acredito que os pontos jogados fora de seus concorrentes diretos (Equador e Colômbia) farão falta no final. Penso que Chile e Paraguai asseguraram a vaga e que Argentina e Uruguai travarão uma batalha na última rodada para ver quem escapará da repescagem. E meu palpite é óbvio: o rei das repescagens sulamericanas novamente terá o prazer de fazer duas partidas extras para carimbar o passaporte. Uruguai.

Diferentemente da Argentina, não vejo salvação para Portugal e França. Os lusos, que resolveram reatar os laços com a sua antiga colônia "contratando" brasileiros na tentativa de salvar uma seleção que não tem salvação. É inadimissível Portugal ficar atrás de uma Dinamarca do "astro" Bendtner, de uma Suécia que fez uma Eurocopa pífia e de uma Hungria da qual desafio qualquer um a citar um nome de um jogador húngaro, da atual seleção, sem acessar o google. É por essas e outras que ninguém tirará de minha cabeça que Luís Felipe Scolari, apesar de perder a Eurocopa em casa contra a frágil Grécia, fez um excelente trabalho com os lusos.

A França até chegará aos playoffs, mas bato o martelo que não a veremos na África do Sul. E nem merece estar lá. Aliás, já imaginou um playoff França contra a Alemanha?

Nesta quarta-feira cinco países podem e devem garantir suas vagas para o Mundial.

No Grupo 1 a Dinamarca precisa vencer a Albânia, fora de casa, e torcer para que Hungria e Suécia não vençam Portugal e Malta. Malta deve estragar a festa dinamarquesa hoje. Mas apenas adiar.

No grupo 3 a Eslováquia pode garantir sua participação inédita em Copas do Mundo. Basta vencer a Irlanda do Norte, em Belfast.

Pelo Grupo 5 a Espanha precisa vencer a Estônia em Mérida e que a Bósnia não vença a Turquia em casa. Porém é apenas uma questão matemática para a Fúria. Bósnia e Turquia fazem, ao meu ver, a partida mais interessante dessa rodada. Atrás de uma inédita classificação e contando com bons e novos talentos como Dzeko, Missimovic e Pjanic (substituto de Juninho Pernambucano no Lyon), os bósnios enfrentam os deseperados turcos. Será um jogo de xadrez. Quatro pontos separam os dois times. E a Bósnia ainda enfrenta a Espanha, fora de casa. Este será o jogo que vai rolar na minha TV.

Já no grupo 6 o mundo está mostrando que ele dá voltas. Enfrentando a mesma Croácia que a eliminou da Eurocopa 2008, a Inglaterra, vencendo, garante sua vaga para 2010 e de quebra ainda complica os croatas que podem ver os ucranianos empatando em pontos, caso estes vençam a Bielorussia.

Já no grupo 7 a Sérvia precisa vencer a França e assegurar a segunda participação consecutiva. Como já palpitei, a França não dará o ar da graça na África do Sul.

Uma Copa do Mundo sem Argentina, França e Portugal será uma Copa do Mundo enfraquecida, desinteressante? Perde-se o interesse e o prestígio com jogos envolvendo países como Bósnia, Eslováquia, Coréia do Norte ou Dinamarca?

Penso que não! É apenas o tal da equiparidade no mundo do futebol, que todos dizem. Pequenos países evoluíndo e gerando bons jogadores. E os tradicionais centros da bola estão se vendo na obrigação de fazer um trabalho melhor para não serem ultrapassados. A Alemanha enxergou isto e já começou sua reação. Basta notar que a Alemanha conquistou as últimas Eurocopas Sub 17, 19 e 21. Mero palpite: Alemanha se classifica a duras penas, ams vem forte pra 2010 e 2014.

Se Cristiano Ronaldo não for ao Mundial, será uma pena, como foi ver um Mundial sem Weah, Eto´o, Litmanen entre outros. Mas penso que se não estará na África do Sul não fez por onde.

A evolução dos pequenos teoricamente deveria ajudar, ou ao menos incentivar, a evolução do grande. Por isso vejo com bons olhos a presença de tantas novas equipes evoluíndo e no Mundial.

Alguém notou que no título todos os jogadores atuam na Premier League?

E ainda querem me dizer que o Campeonato Espanhol é mais atraente, mais disputado e mais rico que a Premier League. Bem provocativo: Ivanovic do Chelsea vai a Copa, Cristiano Ronaldo não...

A burrice de uns é (e) a sorte de outros

Partida de ida, disputando uma vaga na fase de grupos do maior campeonato do mundo, a UEFA Champions League. Jogando em casa, seu time está perdendo por 1x0. aos 13 minutos do segundo, em uma bola sobrada, o jogo é empatado e na comemoração do gol a camisa é tirada. Tal gesto não passa despercebido pelo árbitro, que aplica a rgra e mostra o cartão amarelo. Como já tinha recebido um cartão amarelo no primeiro tempo, é o segundo, consequentemente o vermelho.
Qualquer cidadão que acompanha futebol sabe disso, toda criança, até mesmo os marcianos. Menos os mais atingidos pelas regras do jogo: o jogador de futebol.
É inadmissível que um atleta profissional, que recebe muito dinheiro pelo que faz e carrega uma enorme responsabilidade nas costas, seja com os torcedores, coms os patrocinadores ou com a instituição que ele representa, tenha um desconhecimento da regra, atitudes infantis ou a simples falta de concentração e responsabilidade em campo.
O ato de tirar a camisa já é uma burrice com aquele que paga os seus salários, mas se torna estúpido quando o jogador sabe que pode ser punido e incompreensível quando este jogador já possuia um cartão amarelo anteriormente.
Este fato aconteceu na partida Sporting 2x2 Fiorentina. Vargas havia aberto o placar logo no começo da partida. Aos já citados 13 minutos do segundo tempo, Vukcevic, no mesmo instante que trás as esperanças de volta para os torcedores leoninos, consegue deixar todos seus companheiros na mão tendo que se retirar do jogo. Com um a menos em campo o Sporting ainda conseguiu a virada com um golaço de Miguel Veloso, ams sucumbiu a pressão italiana e teve que se comformar com o empate de Gilardino.
Não tenho dúvida que esta expulsão custou ao Sporting a vaga na fase de grupos, onde o clube lisboeta lucraria incontáveis Euros a mais para seus cofres, e que atitudes como esta de Vukcevic deveriam receber penas pesadas, esportivamente e financeiramente. Porque depois tem torcedor por aí dizendo que a culpa é do treinador...

A outra partida importa desta noite aconteceu na Escócia. O Celtic mostrou, como sempre, força física, forte marcação e só. O Arsenal foi infinitamente mais tímido do que frente ao Everton, mas teve o controle do jogo e a defesa pouco incomodada durante quase todo o jogo. E isto para início de temporada é muito importante. Arsenal não mostrou um belo futebol, mas quero acreditar que foi devido a ordens de Arsène Wenger que queria ver o time com mais posse de bola e tocando ela com mais paciência, consequentemente retardando o jogo. Pensamento coerente, se pensarmos que um 0x0 não seria um mau resultado. Mas a sorte esteve com os Gunners. Duas bolas desviadas, 2x0 no bolso e a vaga (praticamente) assegurada.
Mas será que foi tanta sorte assim????
No primeiro gol é evidente e cristalino que a corrida de Gallas é um movimento treinado. Reparem que ele vem do lado oposto da área, saindo inclusive de um impedimento. Tal jogada se deve a dois motivos: dificultar a visão do goleiro e ter uma peça no rebote do lado esquerdo daonde a falta foi batida. A bola desviou em suas costas, como poderia ter batido e voltado ou saído. O fator sorte está no resvalo da bola, mas a jogada em si é treinada e tem seu propósito.
No segundo gol, por mais que tenha sido gol contra, é uma jogada muito bem trabalhada. O jogador que puxa a arrancada no meio, em 95% dos casos, tentaria enfiar a bola, nas costas da zaga para o atacante que estava se infiltrando por alí (van Persie no caso). Inteligentemente a bola foi colocada para fora da área, para mais longe do gol (olha o paradoxo que muitos que vêem futebol não entendem), para um jogador que está com uma má cobertura da defesa do Celtic porque o lateral escocês teve que dar combate na nascente da jogada. Mas porque tocar para o lateral? Simplesmente para aumentar numericamente a presença na área. Com esta abertura de jogada, um dos três zagueiros tem que sair e combater, assim os dois zagueiros que sobraram ficaram no mano a mano com os dois atacantes do Arsenal, somado a dois meias (um que deu o passe para a lateral mais um segundo meia) que teriam assim mais tempo para entrar na área e serem uma opção de finalização. Não existiria tempo para os laterais do Celtic fecharem ou os volantes chegarem.
Vejam:

Toda sorte, em qualquer gol, em qualquer profissão, vem acompanhada de muito trabalho, inteligência e talento. A sorte só sorri para os merecedores. E estes meninos do Arsène Wenger merecem.

O chute certeiro do treinamento é a beleza rara do resultado

Particularmente existem dois motivos porque eu adoro o futebol europeu e sempre prefiri assistir as grandes ligas do Velho Continente em detrimento do nosso famigerado Brasileirão.

1) Por eu também ter sido goleiro em minha infância, sempre apreciei belas defesas, reflexo e milagres operados por Preudhomme´s, Pfaff´s, Schmeichel´s, Buffon´s, Van der Sar´s, Kahn´s, entre outros. Sempre tive a sensação de que o goleiro europeu, ou que jogasse em ligas européias, estivesse um passo a frente da evolução, no pensamento e na técnica em relação ao resto do mundo. E por este fascínio é que o segundo ponto se justifica mais ainda.

2) Ainda mais por enfrentar bons goleiros, os gols, e porque não golaços, de tiros rasantes, fortes, certeiros e de todos os ângulos e distâncias possíveis, são para mim sempre os gols mais bonitos em qualquer enquete (excluíndo, claro, obras primas). Falam muito que a bola é melhor, que o gramado bom ajuda e que pode até ser sorte. Eu duvido e aposto o contrário. Em qualquer vídeo marqueteiro é possível ver os futebolistas europeus chutando de longe tentando acertar o travessão, ou equipes de base treinando fundamentos de finalização a exaustão. Sim, na Europa os caras chutam muito porque treinam muito. Quantos gols você já não viu de Gerrard, Lampard, Ibrahimovic, Adebayor, Stankovic, Pirlo, Adriano (alguém lembra de Adriano chutando de 30, 40 metros de distância aqui pelo Flamengo?), Xavi, etc, arrematando de longe?

Porquê estou tocando neste tema?

Por que neste fim de semana começou a Premier League e já vimos uma rodada de estréia cheia de pombos sem asa. Destaque para o golaço do menino Denílson, do Arsenal. Na câmera por trás do gol é perceptível que é pura técnica e consciencia. Ele pega na bola magistralmente e almeja exatamente o lugar onde ela entrou. Ela poderia bater na trave, sair ou ser defendida pelo goleiro, mas ela jamais passaria muito longe daonde ela acabou entrando, no ângulo. Isso é treino, é filosofia de futebol europeu. E essa filosofia abre o leque de opções de ataque. Fica impossível penetrar, então chuta de longe. Aí o time adversário sobe a linha defensiva para tentar evitar o arremate, você pode especular com uma linha do impedimento mal feita. Se o time adversário tenta povoar mais o meio com receio dos chutes, as pontas ficam mais livres. E foi o que aconteceu com o Arsenal. Chutou de longe, entrou. Gol seguinte, cruzamento clássico para o meio da área, posição legal. Depois chutaram de novo de longe, depois cruzaram.
Time bem armado não é aquele que sabe fazer com maestria uma coisa, uma ordem. Time bem montado é aquele que enxerga durante a partida por onde e por quais meios é possível furar a retranca e, sozinho, mudar um sistema de jogo, uma proposta de jogo. Um time bem montado é um time com filosofia de jogo, e para isso você precisa primeiro de um treinador inteligente, mas mais importante, de alguns jogadores inteligentes, caso de Fábregas, Arshavin, Denilson, Van Persie e Gallas. Arsenal virá mais forte do que este singelo blogueiro havia imaginado.
Mas tivemos mais golaços de longe. Mark Noble, um daqueles jogadores que aparece pouco mas é extremamente regular e importante para o esquema de Zola (o tal do Xabi Alonso, que fará muita falta ao Liverpool, por mais que Lucas e Mascherano podem cobrir sua ausência) acertou um belo chute no ângulo do goleiro do Wolverhampton. Penso que o West Ham, juntamente com Fulham e Wigan podem brigar por vagas na Liga Europa do ano que vem.
Por falar em Wigan, que gol do colombiano Hugo Rodallega, o Rodagol!
Abaixo vocês podem ver todos estes gols, em um vídeo Top Five dos gols da primeira rodada, inclusive ainda a venenosa falta cobrada por Drogba e o tiro de Assou-Ekotto, na vitória surpreendente do Tottenham contra o Liverpool.

Já no final de semana passado, na estréia da Bundesliga, Mimoun Azaouagh acertou dois golaços, ambos de chapa e pensados, no ângulo. Detalhe: o segundo gol foi 48 segundos após o primeiro. Oh, minuto abençoado!


Não é fantástico ver chutes assim? Por isso que sempre digo: jogador que for disciplinado vence na carreira. O talento por si só o carrega por 2, 3 anos. Com o trabalho duro, seja fisicamente ou tecnicamente, focando os fundamentos básicos do futebol, é possível fazer de um atleta mediano um grande, ou ao menos importante, jogador de futebol. Telê Santana já havia nos ensinado isso, algo que na cultura esportiva européia nunca foi diferente.
Forte abraço e até amanhã com os primeiros confrontos dos play-offs da Champions League.
Celtic e Arsenal promete!

Quarta-feira sonolenta e sem surpresas na Europa

Ontem foi dia de amistosos. Dia inútil, aliás. Se não fosse pelo jogo Holanda 2x2 Inglaterra (aliás que pixotadas da defesa do English Team nos dois gols da Oranje), o dia passaria despercebido. O Brasil venceu com dificuldade a potência Estônia (engraçado, fiquei surpreso em notar que o material esportivo da seleção estoniana é do mesmo fabricante que da camisa canarinho), Itália fez aquele jogo chato de ver contra a Suíça, Espanha provou mais uma vez o que venho dizendo a tempos: a Fúria não tornou-se uma potência, apenas "sãocaetaneou" na Eurocopa de 2008 (convenhamos, não dá para entender com tantos excelentes jogadores).

Mas como este blog tenta ser sério vamos ao que valeu e interessa:

A Alemanha visitou o seu treinador de 1994, Berti Vogts, e a em franca evolução, seleção do Azerbaijão. Venceu só por 2x0, mas o suficiente para abrir 4 pontos da Rússia, caminhando a passos seguros para a vaga ao Mundial. A vitória mereceu menos destaque no maior e melhor site esportivo alemão, Kicker, do que a contratação do volante Mineiro pelo Schalke 04.

A frase "não tem mais bobo no futebol" definitivamente não se encaixa no confronto Ilhas Faroe 0x1 França. Ilhas Faroe, composta por jogadores semi-profissionais já está feliz quando uma equipe do país alcança a 2ª fase classificatória da Champions League (seria interessante ver se alguma já conseguiu tal feito), é uma equipe boba no futebol, sim. Só é menos boba do que a França. É impressionante, e ao mesmo tempo triste, ver que uma geração vencedora de 10 anos atrás não trouxe frutos. A qualidade técnica dos "Bleus" caiu drásticamente e o futebol apresentado é assustadoramente fraco, sem criatividade e sem a ganância necessária que todas as grandes equipes do mundo possuem. Digo aqui: A França não estará na África do Sul!

A Eslovênia goleou San Marino. Tão normal quanto sem importância.

No melhor jogo da noite a Noruega goleou a Escócia por 4x0. Dois gols de um jogador que eu gosto muito, Morten Gamst Pedersen, do Blackburn Rovers. Noruega com 6, Escócia com 7 e Macedônia com 7, brigam pela vaga na repescagem.

Assim como a Noruega, a Croácia também ressurgiu na tentativa de garantir a segunda posição em seu grupo. Derrotou, fora de casa, um concorrente direto, a Bielo-Rússia, por 3x1. O segundo gol foi marcado pelo brasileiro Eduardo da Silva. A croácia abriu 3 pontos para a Ucrânia e 5 para os prórpios beilorussos.

Bom, depois de mais este post um tanto quanto apenas informativo, vou postar na próxima vez uma peneirada nas novas promessas no Velho Continente. Tentarei dar uma pequena impressão de alguns "moleques" bons de bola e que devem estourar para o público mundial nesta temporada que se inicia.

Exemplos não faltam. Aguardem...

Ohhh, o futebol voltou e o blogueiro acordou!

Primeiramente olá a todos e feliz temporada 2009/2010.
Assim como o futebol, eu também resolvi tirar férias deste blog. Muito por motivos pessoais, emprego novo e mudança de cidade. Agora este blogueiro mora em Heidelberg, uma pacata cidade universitária mais ao sul da Alemanha. Para os entendidos do futebol, estou no quintal do Hoffenheim, aquele time que espantou a Bundesliga sendo campeão de inverno na temporada passada e que conta com os brasileiro Carlos Eduardo, Wellington e agora Maicosuel.
Ainda pretendo visitar a Rhein-Neckar Arena. O estádio recebe este nome por que está situado nesta região que leva o mesmo nome; nome herdado dos dois principais rios daqui. Rhein é o famoso Reno e o Neckar um simples afluente, que passa por Heidelberg.
Como estamos no pontapé inicial da temporada européia vamos brincar de dar palpitacos e "enxergar" os vencedores das ligas européias. Vou tentar justificar minha escolha.

- Portugal: Porto: time mais rico e mais estável do país. O Benfica do atacante Keirrison e de outros tantos brasileiros não será páreo para o esquadrão argentino do Porto. É tetra do Porto

- Espanha: Barcelona: Barcelona vem quase inalterado este ano. Não gostei da troca de Eto´o por Ibrahimovic. O sueco até pode ser mais habilidoso e mais técnico, porém o camaronês provou ser mais letal, mais decisivo. Mas como quem ganha um campeonato é um time, e o Real Madrid não tem ainda um time montado, acredito que o Barcelona deve vencer La Liga.

- França: Olympique: Lyon investiu pouco e o campeão Bordeaux não dará a mesma sorte da temporada passada. Olympique de Marseille tem uma boa equipe, principalmente do meio para frente.

- Bélgica: Anderlecht: não é porque é o meu time na Bélgica, mas o Anderlecht dificilmente deixará a Jupiler League escapar esta temporada. Único rival mais uma vez será o Standard Liege do atacante e ídolo brasileiro Igor de Camargo.

- Holanda: Ajax: muito difícil fazer uma escolha aqui. PSV faz tempo que não é mais o bicho papão holandês, o Twente não tem tanta força assim, o AZ vendeu algumas peças chaves inclusive perdeu seu treinador Louis van Gaal e o Feyenoord será mais uma vez Feyenoord...

- Ingalterra: Chelsea: até eu estou surpreso com minha escolha. Mas vejo que Liverpool perdeu forças, Manchster United brigará duramente com os Blues e o Arsenal com muito potencial mas ainda não está maduro. Será uma espetacular Premier League, melhor que nos últimos anos.

- Alemanha: Bayern München: mesmo o Wolfsburg tendo a melhor equipe escolhi o Bayern. Simples: mais dinheiro, mais títulos, mais tradição e passou em branco temporada passada.

- Itália: Internazionale: alguém tem dúvidas? Nem é tanto pelo talento do elenco da Inter, ams mais pela fragilidade do Milan e a ainda crescente Juventus.

- Outros países: Turquia - Fenerbahce. Grécia - Olympiacos. Escócia - Rangers. Suíça - FC Zürich. Austria - Red Bull Salzburg. Ucrânia - Shakthar Donetsk. Rússia - Rubin Kazan.

Bom meus amigos. Daqui duas semanas começo meu curso de treinador de futebol na federação de futebol de Hessen, um estado da Alemanha, algo como federação paulista de futebol. Espero com isto seguir minha vida na tocada do futebol de maneira prática e não mais só teórica.
Vou postar agora com mais regularidade e convido a todos participarem do Fantasy Football dos campeonatos da UEFA (Champions League e Europa League), além da English Premier League.

Forte abraço.

FC Barcelona e a 19ª taça da Liga!

E é conhecido o primeiro grande campeão do futebol europeu ( que me desculpe o AZ Alkmaar e o Olympiacos que conquistaram a Eredivise e a Liga Grega, respectivamente). O FC Barcelona conquistou o seu 19º título espanhol e após a batalha de Stamford Bridge um merecido descanso acena para os blaugranas. Próximo desafio agora em Roma, dia 27 de maio, frente ao provável campeão inglês Manchester United.

Após os diversos recordes batidos e marcas impressionantes alcançadas nesta temporada, nada mais justo que o clube catalão levante a taça da Liga. É bem verdade que defensivamente o barcelona deixa um pouco a desejar e se as equipes tivessem percebido mais cedo o que o Chelsea viu e agiu, puderia ter sido mais difícil para o extremamente ofensivos barcelonistas.

Messi, Eto´o, Henry, Xavi e Iniesta realmente fazem parte de um quinteto ofensivo fantástico e quando o barcelona ataca não fica restrito a "lei" futebolista de atacar com 6 e aguardar com 4. Além dos cinco mencionados, Daniel Alves e Keita também sobem bastante, além de Abidal. Como que eles fazem isso, já que ficam muito expostos? Simples. A redução dos espaços no meio-campo é quase perfeita. O sistema defensivo avança e deixa apenas uma faixa de 30 metros jogáveis para o adversário. Atrás de Puyol os 40 metros ficam mortos devido ao impedimento. E a superpopulação do meio-campo é vantajoso para o Barcelona, já que com uma roubada de bola o passe rápido para as pontas, odne Daniel Alves, Henry e ás vezes Messi já esperam para o golpe mortal. Além disso a posse de bola é a galinha dos ovos de ouros. Raramente a bola é perdida discplicentemente e muitos passes horizontais são dados. A velocidade também impressiona, mas na verdade apenas acontece nos últimos 30 metros frente ao gol adversário, onde Messi, Henry, Eto´o e Iniesta mostram toda sua classe e agilidade no "pensar futebol".

O Chelsea mostrou como anular o Barcelona. Velocidade inglesa + os 11 jogadores no campo defensivo + chamar o adversário e contra-atacar com três, quatro toques. E explorar muito as bolas altas, o que deve ser feito pelo Manchester United também.

Realmente está em ótimas mãos o troféu espanhol.

Resumão do fim de semana europeu e bafana bafana

Quase metade de maio e os campeonatos europeus vão conhecendo seu vencedores ou afunilando cada vez mais os concorrentes aos títulos.

A corrida mais emocionante está acontecendo na Bundesliga.

Como previsto o Wolfsburg perdeu para Mário Gomez. 4x1, 4 gols do atacante do Stuttgart, maior marca individual do selecionável em uma só partida.

Bayern venceu com pênalti perdido de Ribéry, Hertha venceu com gol do brasileiro Rafael e se o Hamburgo tivesse vencido o Werder Bremen teriamos os 5 primeiros colocados separados por 3 pontos. E para o deleite dos torcedores, a última rodada reserva Stuttgart contra Bayern München. E ainda tem gente que acha o campeonato por pontos corridos sem emoção!

E só para reforçar o que venho dizendo a umas 7 rodadas. O Bayern ainda vai levantar esta taça.

Se a Inter vencesse e a Juve derrotar o Milan, Ibrahimovic se despedirá de Milão com a taça do Calcio. Ibrahimovic que jogará na próxima temporada nos merengues. Não foi neste fim de semana.

Assim como o Barcelona deixou escapar nos acréscimos o título antecipado. 3x3 com Villarreal em casa. Já o Real está ladeira abaixo. Perdeu por 3x0 para o Valencia. Aliás detalhe para o terceiro gol do Valencia, marcado por Barajas. Que sem pulo de fora da área bem executado!

Já no inglês o Liverpool empatou em número de pontos, ams tem dois jogos a mais. Alguém aí acredita que os Red Devils não levam o caneco?

Emocionante também está o campeonato belga. Anderlecht derrotou o Roeselare por 3x1 e o Standard venceu o Club Brugge por 2x0. Ambas as equipes somam 73 pontos. Anderlecht é primeiro colocado no critério de desempate.

Na Escócia o maior clássico do mundo aconteceu hoje. Rangers 1x0 Celtic. Resultado fundamental para o campeonato e a ambição do lado azul da Escócia. Com esta vitória os Rangers assumiram a liderança, agora dois pontos a frente do Celtic.

Emocionante também na Turquia. Pela primeira vez no campeonato o Besiktas assumiu a liderança, aproveitando a derrota do Sivasspor. Besiktas venceu o Ankaraspor por 4x1 fora de casa. Um dos gols foi marcado pelo ex-corintiano Bobô. A diferença para o Sivasspor é de dois pontos.

E mais um campeão nas copas européias. Ameaçado de rebaixamento na segunda divisão francesa o Guingamp venceu o Rennes, da primeira divisão, e conquistou o seu primeiro título da Copa da França. Era a sua segunda final: em 1997 perdeu para o Nice. E os dois gols do Guingamp, que venceu de virada, foram marcados por mais um brasileiro desconhecido no mundo da bola: Eduardo dos Santos, contratado junto ao FC Zürich da Suíça. O Guingamp conta ainda com o zagueiro, mas que atua como lateral esquerdo, brasileiro Felipe Saad. Alguns devem se lembrar dele no Botafogo carioca.

Outras duas equipes que levantaram taças pela Europa foram o Zrinjski e Crusaders. O primeiro foi campeão do campeonato bósnio e pela segunda vez tem a honra de levantar o caneco nacional. A outra vez foi na temporada 2004/2005. Ano passado ainda foram os vencedores da Copa da Bósnia. Já o Crusaders FC levantou a taçã da Copa da Irlanda do Norte pela primeira vez em 41 anos ao vencer o Cliftonville, por 1x0. Parabéns para ambos.

E para finalizar no velho continente vem a informação de que o Dinamo Kiev conquistou o seu 13º título ucraniano, dando o troco no Shakthar Donetsk, que o havia eliminado na Copa da UEFA. No Dinamo jogams os ex-corintiano Betão, o ex-cruzeirense Guilherme e o ex-palmeirense Corrêa.

E vamos dar um pulo na terra da próxima Copa do Mundo, a terra de Joel Santana. A África do Sul também conhece o seu campeão. Aliás bicampeão. E é o SuperSport United que superou o Orlando Pirates no saldo de gols.

O melhor time do mundo!

O que aconteceu no Santiago Bernabéu???

Voltei de um "bico" que eu fiz, sábado a noite, e acessei a internet para conferir as novidades e me deparo com a bombástica goleada do Barcelona, em pleno Santiago Bernabéu.
E o que impressiona não é apenas o fato de o Barcelona ter colocado as duas mãos na taça de Liga Espanhola e estar jogando o futebol mais vistoso do mundo, atualmente e de novo.
Desta vez os número também são fora-de-série. Pela primeira vez o Barcelona marca seis vezes frente ao arqui-rival. Em 1935, 1945, 1974 e 1994 venceu por 5x0 e em 1943 o superclássico terminou empatado em um incrível 5x5. Porém, o recorde de gols ainda é dos merengues: 8x2 em 1935, também.
E para o título vir com mais sabor ainda, o Barcelona quebrou outra marca: a do ataque mais positivo em um campeonato espanhol. Henry, Messi e Eto´o chegaram aos 69 gols marcados (27 do camaronês, 23 do argentino e 19 do francês) e quebraram o recorde de Di Stéfano e Puskas, que na temporada 60-61 marcaram 66 gols. De quebra o Barcelona alcançou os 100 gols nesta temporada.
Para quem não viu os gols ainda, quero destacar o quinto gol, marcado por Messi. O melhor volante do mundo, Xavi, faz um belo giro e toca para o argentino exatamente na saída do zagueiro merengue. Messi livre e sozinho a frente de Casillas, com extrema calma e frieza, desloca o experiente goleiro espanhol com uma pequena gingada de perna. Sensacional.
Vale ainda dar um destaque especial ao veterano Henry, que deitou e rolou na linha de impedimento feita pela zaga do Real.
O Chelsea que se cuide, se quiser sair para o jogo, porque é exatamente disto que o Barcelona gosta. E não adianta Hiddink querer estreitar o campo adiantando a defesa, vai tomar bola nas costas. O segredo, que na verdade é bastante óbvio, é jogar que nem quarta-feira passada e contar com as bolas altas, porque se este time do Barcelona tem um defeito, é a bola alçada na área.
Parabéns ao Barcelona, campeão espanhol da temporada 2008/2009.

E vale destacar também a final épica da Copa da Grécia entre o campeão grego Olyimpiacos e o AEK. Após um 3x3 no tempo normal, com um gol do brasileiro Dudu Cearense. O incrível é que o AEK fez o 3x2 aos 45 do segundo tempo com o argentino Scocco, porém o Olympiacos conseguiu levar a partida para a prorrogação aos 51 minutos do segundo tempo, com o segundo do inglês Derbyshire. No tempo extra Galetti fez o quarto para os alvi-rubros, porém ele e Panagapoulos acabaram expulsos, deixando o Olympiacos com dois a menos e o AEK empatou novamente com Scocco.

Porém o impressionante desta decisão ainda estava por vir. Foram necessárias 34 cobranças, nas penalidades, para definir o campeão. E graças a defesa do veterano Nikopolidis e depois a conversão da própria cobrança, o time de Dudu Cearense e Diogo, levantou a taça.

Nesta temporada o Olympiacos conquistou o pentacampeonato grego e a 25ª Copa da Grécia.

E mais um campeão europeu de 2009 é conhecido: o Glentoran venceu o Clifftonville por 3x1 e conquistou o campeonato da Irlanda do Norte, terminando um ponto a frente do Linfield que buscava o pentacampeonato consecutivo. Assim, o Glentoran, que conquistou seu 23º título norte-irlandês, está classificado para a segunda fase classificatória da Champions League 2009/2010.

A punição irrisória de Pepe e a superpotência Sheriff Tiraspol

Quero antes de mais nada me desculpar pela longa ausência. Realmente meu dia-a-dia está um tanto quanto corrido. E hoje não é diferente, portanto vou dar apenas alguns pitacos de acontecimentos dessa semana, por aqui na Europa.

1- A agressão covarde de Pepe, o zagueiro luso-brasileiro do Real Madrid, é caso de polícia. Esportivamente o gancho de dez jogos pode ser dicutido por aqueles que ainda acreditam em um código disciplinar esportivo na Espanha (lá, como no Brasil, este código não funciona). Porém como ato desferido por um cidadão que vive sob uma lei que rege em um país democrático, a punição deveria passar da esfera esportiva. Assim como Diego Souza do Palmeiras também.

Porque o destempero e o despreparo para trabalhar em um área que exige um controle emocional está evidente. Ou será que alguém aí após ser agredido pelo gerente de seu banco apenas fará uma pausa de 20 dias de visitas ao banco e depois continuará sendo cliente, sem indiciar o gerente? A atitude de Pepe e Diego Souza é caso de polícia, sim. Chutar duas vezes, cuspir, ofender ou agredir, ainda mais quando o oponente mostra clara intenção de não brigar, são atitudes abomináveis em nossa sociedade.

2- Os novos campeões no velho continente são:
Sheriff Tiraspol, campeão pela nona vez consecutiva na Moldávia. É a maior hegemonia do futebol europeu, na história.
Bordeaux goleou o Vannes da segunda divisão por 4x0 e conquistou a Copa da Liga Francesa. Vale destacar os dois gols do ex-milanista Gourcuff e o gol brasileiro de Wendell. E apenas por curiosidade: o treinador do Bordeaux é Laurent Blanc, aquele que beijava a careca de Barthez na Copa do Mundo de 1998.
Na Sériva o Partizan é bicampeão. O time de Beogrado tem agora em sua sala de troféus 21 conquistas nacionais: 11 na Ioguslávia, 8 na Sérvia e Montenegro e agora 2 na Sérvia. Que confusão!
PS: Até que enfim a Formula 1 está divertida e emocionante de novo. Está dando gosto de ver. Infelizmente neste domingo não poderei ver porque eu mesmo tenho jogo importantíssimo. E é pra lá que estou indo agora....Mais tarde escreverei sobra a UCL.

Os três mosqueteiros e o último dos moicanos

Com esta alusão a dois filmes eu quero claro elucidar os sobreviventes da Champions League. Chelsea, Arsenal e Manchester United tem em suas mãos 75% de chances de trazer a taça, pelo segundo ano consecutivo, para a ilha britânica. O único que pode impedir que isto aconteça é o Barcelona.

Mas vamos ver como estas equipes alcançaram as semifinais:

Arsenal vs. Villarreal

O confronto mais previsível e, consequentemente menos atrativo. O empate em 1x1 na partida de ida foi mera burocracia dos Gunners, que resolveram facilmente no Emirates Stadium. Theo Walcott parece que recuperou-se bem da grave contusão que o aflingiu, marcando nas duas últimas partidas dos londrinos. Nesta quarta-feira, foi um gol bastante bonito, em uma bela triangulação, com direito a toquinho encobrinho o goleiro espanhol. Na segunda etapa Adebayor e Van Persie, de pênalti, fecharam o placar. Ficou nítida a importância de Marcos Senna no Villarreal. Não quero dizer que com ele em campo o Submarino teria chances de classificação, mas que talvez não teria sido tão fácil para os Gunners. Assim como as quartas-de-final estão de ótimo tamanho para o Villarreal, as semifinais serão a última estação do Arsenal. Ótima campanha, levando em conta o elenco jovem e não tão regular.

Porto vs. Manchester United

Para todos os críticos que gostam de cornetar aqueles que estão no topo, ele mostrou de novo. Pintado como jogar que sumia na hora de decidir e que não era a peça fundamental deste brilhante United nas partidas decisivas (o que não passa de papo sem fundamento, tirando a seleção portuguesa), Cristiano Ronaldo acertou um pombo sem asa de muito longe, logo aos 6 minutos de partida, e assim encerrou o, mais do que esperado, equilibrado confronto. Manchester classificou-se merecidamente e no confronto caseiro com os Gunners deve prevalecer novamente.

Bayern München vs. Barcelona

O Bayern queria se despedir dignamente da UCL. Nem isto conseguiu. Se não fosse o marasmo do Barcelona, o placar poderia facilmente ser favorável aos espanhóis. E dependência, até sem muita criatividade e variação de jogadas, de Ribery chega a ser escancarada. Muito pouco para um Bayern München. Mas se formos realistas, tiveram sorte por estarem nas quartas-de-final. Assim como Villarreal o adversário das oitavas foi um excelente sorteio. Para o ano que vem os bávaros terão que buscar, urgentemente, um meia e um zagueiro, no mínimo.

Para o Barcelona só digo uma coisa: o jogão frente ao Chelsea poderia ser amanhã já. Eles que andama se enfrentando constantemente ultimamente pela UCL deverão fazer um confronto muito interessante.

Chelsea vs. Liverpool

Meu Zeus. Que partidasso. Depois que o Liverpool fez 2x0 no primeiro tempo, após bela cobrança de falta do brasileiro Fábio Aurélio contando com uma tremenda colaborada de Petr Cech e o gol do pênalti existente de Xabi Alonso, acreiditei que a tradição da camisa dos Reds iria prevalecer ao Chelsea. Cheguei até a desejar isto. E isso sem ter o mestre Gerrard em campo, jogando com, analisando bem quadradamente, com quatro volantes no meio: Xabi Alonso, Arbeloa, Lucas e Riera. E até por isso que Fernando Torres não fez praticamente nada. Mostrou que o elenco dos Reds não é o mais profundo dos times ingleses.

Na volta para o segundo tempo o goleiro Reina resolveu empatar com Cech nas falhas. Bem verdade que Drogba desviou, mas aquela bola ele não pode desviar pro próprio gol. E logo na sequencia o zagueiro Alex acertou uma bomba em uma cobrança de falta, empatando a partida.

Lampard virou. Lucas empatou em bola desviada e faltando uns 5 minutos para o final da partida, Kyut fez o vira da virada. Novamente faltava apenas um gol para os Reds e novamente o sonho foi desmantelado. E nada mais justo ser de Lampard o quarto e decisivo gol.

4x4, em um mata a mata entre duas equipes inglesas. Nada mais improvável. Nada mais espetacular. Nada mais inesquecível.

Cléber Santana marca de bicicleta na Espanha

Aposto que todos lembram de Cléber Santana. Mas duvido que alguém saiba em qual time está jogando. Para refrescara a memória de todos vai aqui o lindo gol do ex-santista, marcado neste domingo.

O Bayern e seu treinador Klinsmann

Jürgen Klinsmann vem sofrendo duras críticas pelo seu desempenho frente ao Bayern München. Dizem que ele não tem o grupo na mão e que falta experiência para dirigir uma equipe cheia de estrelas e com altas expectativas. Não que Klinsi não soubesse lidar com pressão, pelo contrário, como jogador ele sempre foi aquele que resolvia em campo quando a situação de sua equipe estava periclitante. A questão nos bávaros é outra e que pode ser ligada ao problema Podolski (titularidade na seleção e banco no Bayern) ou ao mimo excessivo a certos jogadores.

Porém se formos analisar a temporada do Bayern podemos constatar que ela não é tão ruim ao ponto de receber tais duras críticas. Obviamente nunca podemos esquecer que o elenco mais caro, o maior poder aquisitivo e a estrutura que o clube alemão tem, deveria trazer consigo, intrinsecamente, a proibição de passar uma temporada em branco.

Mas vamos aos números:

Na Bundesliga, passadas 27 rodadas, os meninos de Klinsi ocupam a vice-liderança, três pontos atrás do Wolfsburg. A diferença está exatamente em uma vitória a mais do Wolfsburg e, consequentemente, uma derrota a mais dos bávaros.

As seis derrotas na Bundesliga foram as seguintes: na Allianz Arena, 5x2 para o Werder Bremen e 2x1 para o recém promovido FC: Köln. Fora de casa, 1x0 para o inofensivo Hannover 96, 1x0 para o Hamburgo, 2x1 para o Hertha BSC e os 5x1 para o Wolfsburg. Resumindo, perdeu fora de casa três partidas para concorrentes diretos ao título, o que não é lá muito catastrófico.

O Bayern ainda conta com o segundo melhor ataque (58 vs. 60 do Wolfsburg).

Pela Copa da Alemanha o Bayern foi eliminado na quarta rodada pelo Bayer Leverkusen, em Leverkusen, por 4x2. Na época o Bayer, do ex-flamengista Renato Augusto, estava voando baixo. Na fase anterior chegou a golear o Stuttgart por 5x1, fora de casa.

Na Champions League os 4x0 contra o Barcelona foi a primeira derrota do Bayern. Na fase de grupos, quando enfrentou Lyon, Fiorentina e Steaua Bucareste, venceu quatro e empatou duas partidas. Nas oitavas destruiu o Sporting e até o confronto contra o Barcelona ostentava o melhor ataque da competição.

Resumindo: oito derrotas em 40 partidas. Isto é ruim? Claro que não!

Mas o problema do Bayern é como está perdendo.

Algumas goleadas aconteceram nesta temporada. Goleadas que não são normais na vida do Bayern. E principalmente em jogos de extrema importância.

Os torcedor comum brasileiros diriam que é coisa de time pipoqueiro. Como não sou uma pessoa leviana prefiro achar uma explicação.

E a explicação está na soma da falta de experiência de Klinsi em dirigir uma equipe, e não uma seleção, durante uma temporada inteira e ter que administrar jogadores de nacionalidades, caráteres, egos e qualidades diferentes. Acredito que se o tempo devido é dado a Klinsi, bom trabalho poderá ser feito tanto que ainda penso que será campão desta Bundesliga.

E depois das constantes críticas que o grupo recebeu, pela mídia e pela torcida, o Bayern reagiu: 4x0, em casa, contra o Eintracht Frankfurt.

É bem verdade que foi preciso um puxão de orelhas do manager Uli Hoeness e de Karl-Heinz Rummenigge, membro do conselho do clube (ambos embaixo na foto com Jürgen Klinsmann).

Puxão de orelha que Klinsi não sabe dar e que antes não precisava ser dado, porque o treinador era Ottmar Hitzfeld, uma velha raposa do futebol.

Grafite e o golaço contra o Bayern München

Sim, é verdade! Grafite está matando a pau aqui na Alemanha. Vice-artilheiro da Bundesliga e líder do campeonato, o atacante brasileiro está fazendo gol de tudo quanto é jeito!
Neste sábado, o quinto na goleada frente ao todo-poderoso Bayern München e o 20º de Grafite na Bundesliga foi um pintura. No próprio Lance o zagueiro revelação Breno ficou vendido, de novo (no 1 gol de Grafite na partida, Breno mostrou que ainda requer experiência).
No Brasil existe a mania de que quando alguém faz uma boa partida já o colocam na seleção brasileira. Não vou cometer esta indelicadeza, porém penso que pela temporada que vem fazendo pelo mediano Wolfsburg, vale uma lembrança para um amistoso caça-níquel qualquer.
Não que isto devia vale de consolo, mas sim, uma tentativa, um teste, para quem sabe não dar certo?!?! Na Europa, melhor que ele atualmente, só o Luis Fabiano.
Para o gol abaixo quero presentear vocês com a tradução da narração do canal de televisão alemão:
"O Wolfsburg não estão permitindo nada, Grafite, Grafite contra Lell, agora está virando humilhação, olhem para isto, você é louco (meio que uma gíria para algo muito show, muito dahora). Vem, vamos para casa, algo desde gênero. Grafite contra Ottl, depois Lell, este ele deixa parado, Ottl acompanha, Rensing sai do gol e ele dança, Lahm está lá, Breno está lá, sim, não acredito. Este é o verdadeiro provocador (no sentido de malandro, matador) desta partida. Grafite...sem palavras. Não dá pra ver o replay suficientemente. Como ele deixa eles gelados lá trás. Inacreditável. Inacreditável!"

Mascote pegador!

Tente não dar muita atenção para as modelos venezuelanas e sim para o mascote, na linha de fundo, atrás do gol defendido pela Colômbia. O mascote faz uma linda defesa, digna de quem sabe agarrar no gol.
Melhor que muito goleiro por aí. Que o diga Fernando Henrique, Clemer, Abondanzieri...

Vizuete falou, Vizuete avisou...

Quando o treinador de Equador, Sixto Vizuete, falou que a seleção brasileira dava menos medo que a paraguaia e que a seleção que comanda tem um futebol coletivo superior ao Brasil muitos chiaram. Jornalistas brasileiros perderam os cabelos. Torcedores indignados. Parece que Vizuete havia ofendido a igreja católica no terraço do Vaticano ou usado alguma droga alucinógena.

Galvão Bueno, conhecido por falar asneiras até quando minha TV está no mudo, começou a transmissão comentando as frases de Vizuete e acrescentou: "É hoje que este treinador vai conhecer o que é a seleção brasileira.". e pela primeira vez, Galvão tentou falar besteira e acabou profetizando a mais pura verdade. A verdade que todos viram a seleção brasileira como ela é de fato, como já havia anunciado Vizuete.

Jogo fraco técnicamente e perdido taticamente (a não ser que aquela retranca não tão bem feita foi uma escolha de Dunga) a seleção foi um perfeito sparring para os meninos de Vizuete. Dominaram amplamente a partida e perderam gols pra dar e vender. Julio César resolveu fechar o gol nas alturas de Quito. Mais uma vez, diga-se de passagem. Julio César aliás nunca foi um oáses para meus olhos. Nunca fui muito fã dele. Mas preciso admitir e tirar o chapéu para ele. Hoje ele está, repito "está", um dos três melhores do mundo, ao lado de Buffon e Van der Saar.

Na partida fica nítido que taticamente a seleção estava perdida. Luis Fabiano isolado nada podia fazer. Nem Sedex chegava para ele. Robinho limitou-se a faixa esquerda ofensiva, extremamente aberto para pegar o menos possível na bola, do campo. Fugiu da responsabilida, do futebol, como vem fazendo a tempos. Ronaldinho Gaúcho precisa de liberdade. Ele não nasceu para ter que se adequar a esquemas táticos. Quem percebeu isso foi Rijkaard. E agora todos sabem. Mas no Milan isso fica impossível e até acho que não deva ser feito por Ancelotti, mas na seleção é possível sim. Ainda mais com as constantes ausências de Kaká, ultimamente, é necessário algum esquema sem o melhor brasileiro da atualidade. E este esquema alternativo podia passar por Ronaldinho, que já foi melhor do mundo de fato e com certeza não desaprendeu a jogar futebol.

Elano e Felipe Melo esforçaram-se. Mas esforçar-se para uma seleção é pouco. Gilberto Silva é nome de confiança de Dunga e fez o papel dele. Marcar, marcar e destruir. Sistema defensivo foi bem até. Bem verdade que os atacantes equatorianos estavam com a pontaria bem torta. Mas gostei do Marcelo e do Luisão. Melhor em campo: Julio César. Fez milagre até no gol de Noboa.

Empate injusto, mas isso é futebol.

E ainda quero acrescentar: eu sou adepto do futebol eficiente. Óbvio que adoraria ver um jogador técnico e habilidoso na seleção, mas se eles não estão resolvendo e o jogo é duro, o futebol atual manda por jogadores fortes, bem fisicamente e que saibam marcar. Por isso não vejo a idéia de Caio, comentarista da Globo, uma loucura. O meio com Pierre, primeiro volante, Hernanes e Ramires e Kaká. Aposto que daria mais resultado que o de ontem. Porém ressalto que meu meio seria diferente. Hoje, com a bolinha de alguns, meu meio teria Julio Baptista. Marca vários gols pela Roma, está bem fisicamente e provou ontem mais uma vez que tem qualidade técnica. Ainda jogaria com Kaká, Baptista, Gaúcho e um primeiro volante estritamente marcador, independe de qual. Ou ter mais um quinto no meio possibilitando a soltura do Gaúcho. Este quinto, hoje, seria o Hernanes. Mas aí, pra teorizar minha teoria (hehehe), precisaria de outro post.

Mas voltando a Vizuete. Aposto que todos, que zombaram do que ele havia declarado, tiveram que morder a língua. E por mais que o empate foi péssimo para o Equador, Vizuete teve uma pequena vitória particular. E vale lembrar: Vizuete é o único treinador que levou o Equador a conquistar um título internacional. Nos Jogos Pan-americano de 2007, no Brasil...

José Mourinho, por que não te calas?

Incrível como José Mourinho, de boca aberta, faz jus às piadinhas infâmes feitas a respeito de seus conterrâneos. Até penso que ele é um bom treinador e tem conhecimento, por mais que ele está tornando-se um Luxemburgo europeu. Quer ser a estrela das equipes milionárias que dirigi, os resultados ficam quase sempre abaixo da expectativa e da qualidade do elenco e como fala besteira.

A nova do luso é criticar David Beckham por optar em jogar na MLS. Motivo: Beckham só está interessado em dinheiro e que o recordista em aparições pelo English Team não acrescenta em nada a evolução do futebol em solo estadunidense.

Primeiro, por mais que eu não seja um fã do inglês, é fato que Beckahm é um vencedor na carreira. Inclusive tem muito mais taças do que o treinador Mourinho. E segundo, Mourinho foi treinar o Chelsea pela fortíssima tradição futebolística dos londrinos, por um desafio em montar uma equipe competitiva sem muito dinheiro, mais ou menos como Arsène Wenger faz no Arsenal, e apenas aceitou treinar a Inter de Milão por que lá não havia um time forte, competitivo e praticamente campeão italiano. Porque Mourinho adora desafios. E a grana de Abramovich´s e Moratti´s a ele interessa pouco.

Sem falar que até agora, José Mourinho não consegue atingir o objetivo que o seu caro investimento traz subentendido: Champions League. Nem em Londres, nem em Milão.

Já que José Mourinho é tão puro e tradicionalista, por que ele não vai treinar a seleção de Portugal, classifica ela para a quase vaga perdida para a Copa do Mundo de 2010. E tudo isso por um simples salário de 20 mil euros. Eu aceitaria, você também, Mourinho, óbvio que não!

La Furia com estilo

E a nova camisa da Espanha, hein? O que acharam?

Eu gostei demais. Foge daquele tradicionalismo das camisas de seleções nacionais.

A faixa azul que atravessa o peito na diagonal simboliza os dois oceanos que banham a África do Sul, país sede da próxima Copa do Mundo, o Índico e o Atlântico. E as duas faixas douradas que, de maneira alusiva, margeam a faixa azul, são uma referência a cidade de Johannesburg, local da final do Mundial, conhecida como "local de ouro" por suas minas.

Na foto David Villa com as três faixas da Adidas pintadas no rosto, o que não passa de uma jogada de marketing.

OBS: eu particularmente não gosto da Espanha, mas essa camisa está na minha lista de compras já!

A decolada do Liverpool e um sueco bom de bola

Fato é que o incrível Aston Villa deixou de ser um candidato para uma das vagas da Champions League de 2009/2010. Ocupou a zona de classificação quase o campeonato inteiro e deixará a preciosa e valorosa vaga escapar. A quarta vaga será do Arsenal, que voltou a se encontrar com boas atuações de van Persie e da nova contratação Arshavin. Faltou fôlego ao Villa e faltou uma agressividade maior no mercado de transferências neste inverno europeu. A equipe é boa, mas aquele velho papo de que campeonato de pontos corridos precisa de um elenco grande e equilibrado, não é diferente na Inglaterra. Ano que vem o Aston Villa jogará novamente a Copa da UEFA (que chamará Liga Europa), torneio que desprezou nesta temporada.

Manchester United vacilou e o Liverpool colou. Agora a diferença limita-se a apenas um ponto. Aliás que futebol os Reds estão jogando. Independentemente da queda do Villa, o Liverpool atropelou o time de Birmingham. 5x0 foi pouco ainda. Steven Gerrard, que jogador, hein? Completo como poucos nesse mundo. E essa ascenção na fase aguda da Premier League, não só dá chances reais de título aos Reds como também a confiança reconquistada será super importante no confronto clássico frente ao Chelsea pela UCL. Se cuida United.

Zlatan Ibrahimovic. Muitos dizem que ele é apenas forte e caneludo. Eu digo que é um dos melhores atacantes do mundo. Chuta forte e de longe, cobra faltas, cabeceia bem e apesar de ter um biotipo meio desengonçado é muito habilidoso e técnico. Óbvio que muitos já viram o golaço que ele fez pelo Ajax, o que comprova minha tese. Mas como no meio do futebol é necessário sempre ter que provar algo, vai aqui um gol de Ibra marcado neste último fim de semana na vitória por 3x0 contra a Reggina. Que golaço!

Champions League conhece seus confrontos!

Ahhhh, que diferença. Acabei de postar sobre a Libertadores e agora escrevo sobre as semifinais da Champions League. Dá até mais prazer em comentar e palpitar. Não tem jeito, a nata está aqui, na Europa. E confrontos de extrema qualidade acontecerão. Não vou me alongar muito, vamos direto aos quatro jogos que estão marcados para os dias 7/8 e 14/15 de abril.

Villarreal (ESP) vs. Arsenal (ENG)

Três anos depois, quem diria, Villarreal e Arsenal se reencontram em uma semifinal de Champions League. Mas diferente de 2006, o Submarino Amarelo joga a primeira no Madrigal. Naquela oportunidade o Arsenal venceu a primeira partida por 1x0, com gol de Kolo Touré, que ainda está no elenco dos Gunners. Esta foi a última partida do Arsenal no Highbury, em campeonatos continentais. E na partida de volta, o 0x0 levou os londrinos à final, graças a um pênalti perdido por Riquelme no final da partida.

Este ano o Villarreal não conta com o maestro argentino, mas a equipe não deixa de ser compentente. O goleiro López, hoje convocado pela primeira vez para a seleção espanhola por Del Bosque, Godín, Egurén e Capdevilla são bon nomes na defesa espanhola. No meio o carregador de paino Marcos Senna, Cazorla, Pirès (que em 2006 estava no Arsenal) e Ibagaza alimentam os atacantes Rossi e Llorente, grande revelação do futebol espanhol (sim eu sei que existe outro Llorente, do Bilbao, e que foi convocado por Del Bosque), além do veterano egípcio Nihat.

Mesmo sem poder contar com a nova sensação Arshavin (ele já atuou pelo Zenit na Champions League), o Arsenal tem grandes estrelas. A defesa não é nem de perto a mesma de 2006, mas ainda é confiável com Almunia no gol e nomes como Sagna, Clichy, Galas e Touré (herói de 2006). A diferença está no meio de campo. Em 2006 era um time mais leve, com menos marcadores, e assim foi montado para ser mortal no contra ataque. O meio era formado por Gilberto Silva, Flamini, Ljundberg, Hleb e Fabregas. Hoje, além de Fabregas (ainda contundido) o Arsenal pode montar um meio com Denilson, Van Persie (meia-atacante), Nasri e Eboué e Diaby. Na frente tem a opção de Van Persie e Adebayor, sem mencionar a volta de Eduardo da Silva.

Palpite: Arsenal

O vencedor enfrenta Manchester United ou Porto.

Manchester United (ENG) vs. FC Porto (POR)

Este é o quarto confronto em mata-mata entre Manchester United e FC Porto. E por incrível que pareça a vantagem é lusa. Na temporada 1977/1978, pela extinta Recopa, o Porto eliminou o United em um resultado agregado de 6x5. 4x0 em Portugal e 5x2 na Inglaterra. Já na temporada 1996/1997, pela Champions League, Sir Alex Ferguson e sua equipe eliminaram o Porto nas quartas-de-final, vencendo a primeira partida por 4x0 e empatando em Portugal por 0x0. O terceiro gol marcado na partida de ida foi de Ryan Giggs, ainda hoje no elenco inglês. E para completar a história dos confrontos, no ano em que foi bicampeão, o time de José Mourinho, eliminou o United nas oitavas-de-final vencendo em casa por 2x1 e empatando em 1x1 no Old Trafford. O gol inglês no 1x1 foi de Paul Scholes, que pode enfrentar o Porto mais uma vez.

Mas diferentemente do que daquelas vezes, embora em todas o United era favorito, desta vez Lucho González e Lisandro Lopes serão muito pouco para sonhar com algum sucesso neste confronto. Amplo favorito e o confronto mais simples desta fasa de UCL. O "português" Manchester United agradece. Poderá se concentrar mais no campeonato nacional, no qual viu o Liverpool encostar.

Palpite: Manchester United

O vencedor enfrenta Villarreal ou Arsenal.

Barcelona (ESP) vs. Bayern München (GER)

As únicas duas equipes que poderiam tentar impedir o título de alguma das equipes inglesas se enfrentam pelas quartas-de-final da Champions League. Barcelona e Bayern, os ataques poderosos dessa edição, golearam seus rivais da fase anterior e vem bem credenciados. A curiosidade fica por conta que os bávaros nunca perderam para o Barcelona em uma competição continental. Na temporada 1995/1996 os dois enfrentaram-se na semifinal da Copa da UEFA. Na partida de ida, em Munique, empate por 2x2 e no Camp Nou vitória alemã por 2x1. Guardiola, hoje treinador do clube catalão, atuou na primeira partida e Klinsmann, técnico do Bayern atuou em ambas. E na fase de grupos, na temporada 1998/1999, o Bayern venceu 1xo em casa e 2x1 no Camp Nou.

Porém mesmo com este retrospecto e contar com as informações de Mark van Bommel, campeão com o Barcelona em 2005/2006, o Bayern deve ser eliminado nesta fase. Luca Toni e Klose contundidos são baixas fortes para os bávaros. O Bayern até melhorou nos últimos dois meses e voltou a brigar pela Bundesliga, mas a dependência de Ribéry, Lahm e Zé Roberto preocupa. Lionel Messi deve sofrer bastante neste confronto, já que o grande triunfo bávaro é o meio e a defesa pegadora. Ou alguém tem dúvida que van Bommel, Borowski, Ottl, Lúcio, van Buyten e Demichelis sabem como parar um atacante, seja na bola, seja na marra. O jogo do Bayern é especular em um confronto de poucos gols e tudo depende em não tomar gol em casa.

E aí que vive o problema. Como parar uma equipe que conta com Daniel Alves, Xavi, Iniesta, Busquets, Bojan, Eto´o, Henry e Messi. Lógico que todos estes não jogam juntos, mas qualquer um destes podem decidir uma partida, seja em um cruzamento, arrancada ou drible. Do lado bávaro só Ribéry e Zé Roberto podem fazer isso. Sem contar com Puyol, contundido, Piqué deve ser o substituto, o que para mim é até um ganho nas bolas altas, forte arma alemã.

Não vejo facilidade para o Barcelona, mas vejo mais qualidade individual e mais momentos onde algum atleta pode brilhar. Desta vez o pragmatismo não vencerá.

Palpite: Barcelona

O vencedor enfrenta Chelsea ou Liverpool.

Liverpool (ENG) vs. Chelsea (ENG)

O grande clássico da rodada. Não pelo número de títulos, ou fama internacional, mas pelo atual momento do futebol inglês e pelo elenco que amabas as equipes ostentam. Ambos estão empatados com 61 pontos na Premier League. Chelsea é segundo colocado pelos critérios de desempate. Na nona rodada do inglês o Liverpool venceu por 1x0, com gol de Xabi Alonso. E pela 24ª rodada o Liverpool venceu novamente, agora por 2x0 com dois gols de Fernando Torres.

E este duelo doméstico é mais do que recorrente na UCL. Contando últimas cinco temporadas Liverpool e Chelsea se enfretarão pela quarta vez. Em 2005, pelas semifinais, Os Reds já tinha Rafa benítez como treinador e empataram por 0x0 em Stamford Bridge e venceram por 1x0 no Anfield com gol de Luis Garcia, hoje no Atlético de Madrid. Em 2007 Benítez e Mourinho enfrentaram-se novamente. Desta vez o Chelsea venceu em casa por 1x0, gol de Joe Cole, ainda no Chelsea e os Reds venceram em Anfield também por 1xo, gol de Daniel Agger, ainda nos Reds. Nas penalidades deu Liverpool: 4x1.

A redenção veio apenas na última temporada, já sem Mourinho. Com o interino Avant Grant, o Chelsea empatou em Anfield por 1x1, gols de Kuyt, ainda no Liverpool, e Riise contra, hoje na Roma. Na partida de volta deu Chelsea, em uma partida emocionante decidida apenas na prorrogação. Novo empate por 1x1, gols de Drogba e Fernando Torres. No tempo extra Lampard e Droga ampliaram. No final ainda deu para Babel diminuir. 3x2 Chelsea.

E o confronto desta temporada promete ser tão emocionante como foi o de 2008. E ambas as equipes são tão boas que vou fazer algo diferente. Vou analisar jogador por jogador, de acordo com a minha equipe titular de cada time.

Goleiros: Reina vs. Cech: meu favorito, hoje, é Pepe Reina. E venceu o duelo nos pênaltis em 2007.

Lateral direito: Carragher vs. Bosingwa: fico com Carragher. Marca melhor. Bosingwa tem mais assistências e sobe mais ao ataque, o que pode ser uma faixa do campo a ser ganha pelos Reds.

Zagueiro: Skrtel vs. Alex: apesar da incrível fase ascendente de Skrtel, fico com Alex pela experiência do brasileiro. Não tem mais a mesma segurança, mas ainda é um muito bom zagueiro e Hiddink confia muito nele, desde os tempos de PSV.

Quarto-zagueiro: Arbeloa vs. John Terry: não tem nem o que discutir. Terry é para mim um dos melhores zagueiros do mundo, senão o melhor.

Lateral esquerdo: Fábio Aurélio vs. Ashley Cole: sem corporativismo, mas fico com Fábio Aurélio. Cole faz tempo não atua mais da mesma forma como estava jogando no Arsenal, o que fez ser comprado pelos Blues. E Fábio Aurélio até cobrador de faltas no Liverpool virou.

Primeiro volante: Mascherano vs. John Mikel Obi: muito difícil, porque são totalmente diferentes. O argentino morde mais, marca melhor, mas serve exclusivamente para guardar a frente da defesa, até porque a defesa do Liverpool não é tão segura quanto a do Chelsea e necessita de mais apoio do meio campo marcador. Em qualquer circunstância ficaria com Obi (sem contar os machucados, senão tudo mudaria, saíndo Obi e entrando Malouda), porque é do tipo de volante que me agrada muito, aquele que também apoia com qualidade. Porém neste confronto fico com Javier Mascherano, que será muito importante para parar Lampard, Ballack e Cole (se este puder jogar).

Segundo volante: Xabi Alonso vs. Essien: Essien sai um pouco mais para o jogo e tem mais qualidade com a bola nos pés, porém marca menos que o espanhol. Fico com Essien, mais decisivo.

Meia: Gerrard vs. Lampard: deveria ser proibido fazer tal comparação. Dois gênios da bola no futebol atual. Acho que aqui a escolha passa muito pela memória visual e pelo gosto de cada torcedor ou analista. Qualidades imensas em ambos. Finalizam bem de longe e são decisivos. mas vejo o Lampard mais como um jogador do qual o Chelsea depende mais do que o Liverpool do Gerrard. Gerrard está melhor encaixado no esquema de Benítez e nem tudo passa por ele como passa por Lampard. E justamente por ser menos visado, Gerrard leva uma mínima vantagem. Mas o antídoto para os dois é exatemente o mesmo. Rezar para não jogarem e se não der certo, nunca perder de vista, senão aparecem na área e...

Meia atacante: Riera vs. Ballack: quero lembrar que não escalaria assim, mas estou tomando como base o 4-4-2 clássico. Obviamente Ballack leva vantagem, por mais que mostrou pouco demais na Inglaterra, ou será este seu verdadeiro futebol?

Atacante: Kuyt vs. Anelka: vejo Kuyt mais importante para o sistema tático do que Anelka. Mas a marca de gols entre ambos é bastante grande. Anelka resolveu voltar a jogar futebol nos Blues e está vivendo uma boa temporada. Anelka é meu escolhido.

Centroavante: Fernando Torres vs. Drogba: meu Zeus. Quanta qualidade! Mas a fase de Torres é de arrebentar. Mas Drogba marcou seis gols nos últimos quatro jogos. Não posso ficar com os dois? Pela garra e vibração ficaria com Drogba, mas neste confronto Torres será mais importante. Por quê? Apenas não me pergunte...

Agora as equipes que eu escalaria:

Liverpool: Reina, Carragher, Arbeloa, Skrtel e Fábio Aurélio; Mascherano, Xabi Alonso, Lucas, Gerrard e Kuyt; Fernando Torres.

Chelsea: Cech, Bosingwa, Alex, Terry e Cole; Essien, Malouda, Lampard e Ballack; Anelka e Drogba.

Palpite: Liverpool

O vencedor enfrenta Barcelona ou Bayer München.

HSV vs. City, o filet mignon das quartas-de-final

O primo pobre da Europa, a Copa da UEFA, definiu nesta sexta-feira, os confrontos para as quartas-de-final que serão realizadas nos dias 9 e 16 de abril.

E fica, a ponto de curiosidade, a possibilidade de aconterecem duas semifinais domésticas. Uma alemã, ou ucraniana ou outra francesa. E que dos oito clubes que ficaram em terceiro no grupo na UCL e foram ejetados para a Copa da UEFA, quatro ainda estão vivos. Marseille, Shakhtar, Dynamo e Bremen. E como aperitivo para esta última edição da Copa da UEFA. Nenhuma das equipes ainda vivas chegou a conquistar a Copa da UEFA. Campeão inédito definido!

Hamburguer SV (GER) vs Manchester City (ENG)

Na fase anterior apostei na classificação do Galatasaray, mas com uma incrível virada (perdia por 2x0 e virou para 3x2), em Istambul, o HSV alcançou as quartas-de-final e terá pela frente outra pedreira. Os ingleses do City, extremamente irregulares e imprevisíveis, sofreram e apenas eliminaram o campeão dinamarquês nas penalidades. E vale lembrar que será a primeira oportunidade de Nigel de Jong enfrentar seu ex-clube.

Para mim este confronto é o mais difícil de apontar um vencedor, porque ao contrário de comentários de amigos, não vejo o City como time fraco ou uma enganação. Concordo quem tem coisas erradas lá dentro, vistas pelas entrevistas do técnico Mark Hughes que criticou Robinho e ameaçou tirá-lo da equipe, promovendo a volta de Petrov. Mas time por time vejo o HSV mais forte. O City tem nomes bons como Given, Zabaleta, Elano, Robinho, Ireland e Phillips. Nomes de impacto, mas que não estão conseguindo ser regulares no campeonato inglês e nem na Copa da UEFA. Vou dar um voto de confiança no pragmatismo alemão e no lado ofensivo do HSV, com Trochowski, Petric, Guerrero e Olic. Palpite: HSV

O classificado enfrenta o vencedor de Werder Bremen e Udinese.

Paris Saint-Germain (FRA) vs FC Dynamo Kiev (UKR)

Na fase anterior errei três palpite e dois foram com times do leste europeu. Não sei ao certo o que esperar do Dynamo. Mas uma equipe que eliminou o Valencia deve ser respeitada. Depois no confronto doméstico passou apertado, com um gol contra do zagueiro do Metalist, no final da partida.. Se o frio já nao tiver acabado e a neve descongelado o Dynamo é um forte candidato. Porém voto no PSG, porque estou até certo ponto até entusiamado em ver o clube parisiense atuando no alto da tabela e bem no cenário europeu, depois de tantos anos. A dúvida é até quando o PSG aguentará competir bem nos dois campeonatos. E óbvio que o francês é prioridade, ainda mais para evitar oitavo título em série do Lyon. Gosto muito do futebol de Luyindula, Sessegnon, Hoarau, Giuly.

Palpite: PSG

O classificado enfrenta o vendedor de Shakthar Donetsk e Olympique Marseille.

FC Shakthar Donetsk (UKR) vs Olympique de Marseille (FRA)

A semelhança com o outro confronto franco-ucraniano é evidente. Os franceses são mais fortes, porém também disputam ainda o título doméstico. Os ucranianos também, porém com menos responsabilidade. Eliminar o CSKA já foi algo surpreendente. E os brasileiros Fernandinho, Luis Adriano e Jádson estão super bem em Donetsk. E mesmo depois de eliminar dois holandeses aos trancos e barrancos, aposto no Marseille. Acredito que será mais fácil para o Marseille do que para o PSG eliminar os ucranianos, ainda mais porque a primeira partida é na Ucrânia. Eu sou da teoria que prefiro jogar a primeira partida fora-de-casa em um mata-mata. E gostaria muito de ver o maior clássico francês na UEFA. PSG e Marseille enfrentaram-se final de semana passado e deu Marseille, 3x1, em Paris.

Palpite: Marseille

O classificado enfrenta o vencedor de PSG e Dynamo.

Werder Bremen (GER) vs. Udinese Calcio (ITA)

Sem chances de conquistar a Bundesliga, o Werder Bremen pode ser apontado como grande favorito na Copa da UEFA. Eliminou o Milan e mostrou assim que tem qualidades. Mas ao mesmo tempo que vence o todo poderoso Milan no San Siro o Werder consegue façanhas como ser derrotado em casa pelo Arminia Bielefeld. E aí que vive a oportunidade da Udinese, outra equipe sem chances na competição doméstica. Mas ficou evidente que depende muito de Di Natale e Quagliarella. Muito pouco para enfrentar uma equipe que tem Diego, Pizarro, Rosenberg e Frings.

Palpite: Werder Bremen

O classificado enfrenta o vencedor de HSV e Manchester City.

Copa Libertadores da América

Com as exceções de Sport, Palmeiras (no grupo 1), Grêmio e Aurora (no grupo 7) todas as equipes jogaram ao menos três partidas, ou seja, a metade da fase de grupos da Taça Libertadores da América. Com isso fica possível fazer uma pequena análise de cada grupo e as perspectivas de cada equipe para a classificação.
Grupo 1
Por mais que muitos dizem que o Palmeiras está em situação complicada no grupo eu vejo diferente. Os palestrino ainda enfrentam LDU e Sport em casa, onde é bem possível vencer as duas partidas. E jogando fora-de-casa a partida contra os pernambucanos será a mais improtante de todas. Acredito que a segunda vaga está em jogo nestes dois próximos confrontos entre os dois brasileiros. O Colo Colo realmente está fazendo uma bela campanha, fora de seus domínios. Essa Libertadores está sendo marcada pelo fato de que equipes visitantes estarem com uma porcentagem de pontos obtidos muito alta. E para relembrar o internauta, meu palpite antes da Libertadores começar foi: Palmeiras e Colo Colo.
Grupo 2
Além da barbada do Boca o resto do grupo está me surpreendendo. O Táchira e o Guarani negativamente e o Cuenca muito positivamente. Os equatorianos ainda contam com o artilheiro da competição (é bem verdade que os equatorianos, além do Táchira, jogaram quatro vezes já), o brasileiro Rodrigo Teixeira. E como profetizei no post de apresentação da Libertadores (http://canetadasepalpitacos.blogspot.com/2009/02/e-hoje-comeca-copa-libertadores-2009.html) a última partida, entre Guarani e Cuenca, decidirá a segunda vaga, já que na quinta rodada o Táchira recebe os paraguaios e o Cuenca recebe o Boca. E na última o Táchira visita o Boca, provavelmente já classificado. Meu palpite na época: Boca e Táchira.
Grupo 3
Neste grupo apostei em River Plate e San Martín. Os peruanos até estão fazendo uma boa campanha. Seis pontos em três partidas. Porém a decepção total fica por conta dos Millionários. Três partidas e três pontos. E confesso que esperava mais do Nacional paraguaio e menos do Nacional uruguaio. Chances para o River ainda existem, porém a situação dos argentinos está pior que a palmeirense e o time não ajuda. Quem viu a derrota frente ao Nacional do Uruguai ontem sabe do que estou falando.
Grupo 4
Outra decepção na minha opinião está neste grupo. Estou falando do América de Cali, atual campeão colombiano. Em quatro partidas conquistou só dois pontos, ambos em empates com os conterrâneos do DIM. Desde já decreto que meu primeiro palpite furado está confirmado. O São Paulo passa, mas o time de Cali já mostrou que não tem condição e até falta de interesse em prosseguir. Vejo o Defensor com time melhor que o Independiente. Se o São Paulo vencer a partida contra o Defensor, no Morumbi, classifica-se.
Grupo 5
Neste grupo todos os times já atuaram quatro vezes. E está dando a lógica. Cruzeiro e Estudiantes. Aliás que futebol "La Brujita" Verón ainda está jogando. Gostei mais dele do que do badalado Riquelme. Neste grupo não tem muito o que comentar ou palpitar. Apenas que o Cruzeiro deve vir com uma pontuação alta pra próxima fase, o que é uma vantagem na montagem dos confrontos do mata-mata.
Grupo 6
Aqui os times também já efetuaram as quatro primeiras partidas. E mais uma decepção. A fragilidade do Lanús neste grupo me surpreendeu. Até acreditava em uma classificação dos argentinos nos trancos e barrancos. Mas o time não pegou no tranco e a classificação já foi ladeira abaixo. De resto as três equipes ainda disputam as duas vagas. Chivas e Everton com sete pontos e o Caracas com seis. Chivas e Everton (surpresa agradável) devem ficar com as vagas. No palpite antes do início da competição coloquei Chivas e Lanús como os classificados.
Grupo 7
Apostei em Grêmio e Universida do Chile. Por enquanto o Boyacá está liderando, mas visita La U na próxima rodada. Jogo chave. De extrema importância para os chilenos. O Grêmio classifica-se fácil. Frente ao Aurora deve somar seis pontos nas próximas duas rodadas, e jogará a responsabilidade para os outros dois do grupo.
Grupo 8
Outro grupo com quatro partidas jogadas para cada equipe. Esperava muito mais do San Lorenzo e um pouco mais do San Luis. Porém em contrapartida os peruanos do Universitario, do veterano Solano, estão jogando muito bem. Já o Libertad passou pela fogueira de enfrentar os argentinos fora-de-casa e venceu. 100% de aproveitamento e classificado em primeiro do grupo já. Além de Libertad apenas Sport, Boca e Nacional do Uruguai tem 100% de aproveitamento. E este grupo 8 não é fácil. Libertad cresce para mim como candidato a ir muito longe (falar de título é prematuro, mas sonhar os paraguaios podem sim). Apostas: Libertad e San Lorenzo.

Vale o lembrete para quem quiser ver todos os gols da Libertadores 2009. Basta acessar o link abaixo:
http://www.youtube.com/user/videosfutbolizados

Copa da UEFA começa a ficar interessante

A pedido de um bom amigo meu dissertarei sobre as oitavas-de-final da Copa da UEFA. Espero que agora as equipes mostrem mais interesse na competição e acreditem na rentabilidade dessa taça nos cofres dos clubes, já que muitos deles não tem mais grande ambição nos campeonatos nacionais.

Werder Bremen vs. St. Etienne

O clube da Weser surpreendeu e eliminou o Milan e é creditado como favorito nesse confronto. Mas já sabemos que favoritismo nessa competição não está sendo correspondido naturalmente. O próprio St. Etienne eliminou os gregos do Olympiacos sapecando 3x1 em Atenas.

Os franceses conseguiram sair da zona de rebaixamento no francês neste último final de semana vencendo, em casa, o Nantes, por 2x1, com dois gols do brasileiro Ilan (ex Atlético-PR e São Paulo). O contra-ataque dos franceses é bem treinado e encaixado. Os rápidos Payet e Gomis ao lado de Dernis e Ilan tem causado surpresas nesta edição da Copa da UEFA. Mas o caminho do ex-time de Platini termina por aqui.

O Werder Bremen tem muito mais qualidade no elenco. Selecionáveis como Fritz, Mertesacker, Diego, Frings, Rosenberg, Almeida e Pizarro formam uma equipe de respeito. Figurando apenas em décimo lugar na Bundesliga, o Bremen é uma decepção nesta temporada. Acredito que o criticado jeito horizontal de jogar dos clubes da Alemanha, impedirá as rápidas investidas do ST. Etienne. E no final das contas os talentos da Weser farão a diferença. Meu palpite: Werder Bremen.

Olympique de Marseille vs. Ajax

Confesso que não sei muito o que esperar deste confronto. Quando achava que Ajax pararia na Fiorentina, venceu na Itália e quando achava que o Marseille venceria fácil o Twente precisou das penalidades para avançar. Ambos são terceiros nos campeonatos domésticos. A diferença é que o Marseille ainda respira chances de título, quando na Holanda o AZ está disparado na frente. Me agrada mais a equipe do sul da França. Niang e Koné são atacantes perigosos e o jovem e eterna promessa Ben Arfa é um excelente meia. Valbuena também merece um destaque além da defesa do Marseille que com Mandanda transmite mais confiança do que dos holandeses. O Ajax depende muito de boas partidas de Luis Suarez e Emanuelson. E a zaga perdeu Vertonghen, machucado. Típico confronto que deve ser decidido na segunda partida, de forma apertada. Meu palpite: Olympique de Marseille.

Dynamo Kiev vs Metalist Kharkiv

Meu Zeus. Pelo nome das equipes cravaria Dynamo sem pensar muito. Mas nunca podemos esquecer que o Metalist está fazendo uma campanha dos sonhos. E as duas equipes ucranianas se conhecem bem do campeonato nacional. Dynamo é líder absoluto e o Metalist segundo colocado. Rivalidade não faltará. As duas equipes se enfrentaram na terceira rodada do campeonato nacional, na casa do Dynamo, e deu Metalist 2x1 e na 18ª rodada, na casa do Metalist, deu Dynamo 2x0. Equilibrado. A defesa do Metalist com Konyushenko, o argentino Maidana, Gancarczyk e Selin está com belas partidas no currículo. No meio, um desconhecido brasileiro chamado Edmar está resolvendo as partidas e no ataque Jajá, sim ele mesmo, marca seus golzinhos.

Mas neste confronto a sina de que vencer o todo poderoso de outro país foi fácil mas tropeçar numa equipe mais fraca do próprio país, não deve acontecer. Dynamo Kiev tem jogadores de melhor nível. Goleiro Shovkovskiy é muito bom. Na zaga Nesmachniy, Betão e Corrêa vem dando conta do recado. Diogo Rincón e a promessa Milevskiy são bons valores também, além de contar agora com o talentoso Guilherme que veio do Cruzeiro. Meu Palpite: Dynamo Kiev

CSKA Moscou vs Shakthar Donetsk

O Shakthar não tem mais a força de outras época quando ainda contava com Elano, por exemplo. E o CSKA vem super motivado após a primeira taça do novo técnico Zico, vencendo a Supercopa da Rússia, vencendo o Rubin Kazan por 2x1 na prorrogação. Akinfeev é um excelente goleiro e na minha opinião está entre os dez melhores do mundo. A defesa é a base da seleção de Hiddink. Semberas, os irmãos Berezutski e Ignashevich. No meio Daniel Carvalho, Dzagoev, Aldonin e Zhirkov, meu Zeus, como tem time que adoraria ter um meio assim. E na frente o artilheiro do amor. Vágner Love virou até nome de banda na Inglaterra e está fazendo gol de tudo quanto é jeito.

Já o Shakthar depende muito da inspiração de Jádson e Fernadinho. Mas quando os dois estão acordados já viu né! O Barcelona levou três em pleno Camp Nou. Meu palpite: CSKA.

Hamburgo vs Galatasaray

Alemanha contra Turquia. Além de ser um confronto muito disputado entre as quatro linhas fica sempre a dúvida se fora das quatro linhas disputas também acontecerão. A rivalidade social entre os dois países deve aflorar. As duas equipes ainda brigam pela taça doméstica. Ambos são quinto colocados mas muito próximos dos líderes Hertha Berlin e Sivasspor. É notório minha admiração pelo futebol de Petric e Trochowski. Tem o veloz Olic ainda, mas que adora dar umas sonadas durante a temporada também. Acho que o Hamburgo precisrá muito que sua defesa experiente funcione se quiserem avançar na Copa. Reinhardt, Mathijsen, o goleiro Rost, lateral Jansen e os volantes Boateng e Demel tem a dura missão de parar Lincoln, Arda Turan, Kewell e Baros. E isto porque já foi provado que fazer gol no Galatsaray é uma tarefa muito difícil.

Mas para alegria de meus amigos da Hanseatenstadt Hamburg meu palpite vai para o Galatasaray. Como to palpitando tão bem como o PVC...

PSG vs. Braga

Depois de muitos anos o título nacional do lyon está sendo ameaçado. E a culpa é do PSG. Temporada muito boa do clube da capital francesa. Finalmente a defesa foi acertada, problema crônico nos anos anteriores. E a dependência de Pauleta mostrou-se cancerígena. Hoje o PSG joga com Traoré e Armand na zaga, nas laterais Ceará e Sakho. O cirúrgico Makele de volante. E que meio para frente tem o PSG. Rothen (conhecido no Brasil acredito eu), Chantôme e um cara que eu gosto muito de ver jogar que é o Sessegnon. Na frente quatro jogadores para três vagas. Giuly, Kezman, Luyindula e o novo xodó Hoarau.

Bem verdade que o Braga figura entre as principais forças do futebol luso ultimamente. Mas Mossoró (aquele mesmo), Luis Aguiar e Renterria terão que tirar muitos coelhos da cartola para passar pelo PSG. Ou será que ninguém aprendeu com o Wolfsburg? Palpite: PSG, fácil.

Udinese vs Zenit

Udinses paneou para passar pelo fraco Lech Poznan. E a única coisa boa desta equipe nesta temporada é o golaço do Quagliarella marcado no italiano, um mês atrás. Ainda contam com um belo atacante chamado Di Natale, mas é muito pouco para perturbar o atual campeão da UEFA, Zenit. Depois da saída de Arshavin a equipe obviamente perdeu forças, mas continua muito perigosa. Gosto muito do goleiro Malafeev, ams a defesa não inspira 100% de confiança. Porém do meio para frente é uma bela equipe. Fayzulin, Semshov, Hustzi, Denisov (substituto de Arshavin), Tymoshchuck, Danny e Pogrebnyak. Alguma dúvida de quem será a vaga?

Meu palpite: Zenit.

Manchester City vs. Aalborg

Apesar da bela campanha do Aalborg, já começada na UCL, e agora na Copa da UEFA, deve acabar aqui. Mas não de maneira fácil para os ingleses endinheirados não. Confesso que conheço pouco sobre os dinamarqueses. Sei que um meia brasileiro chamado Cacá está jogando bem e que o atacante Luton Shelton já eliminou o City da FA Cup na temporada passada, quando o Sheffield United venceu por 2x1. O curioso do gol foi que o zagueiro do City não conseguiu tirar a bola porque ela desviou numa bexiga que estava em campo e o atacante jamaicano apenas empurrou pras redes. Fato inusitado mas permitido.

Já pelos lados do City nada muito a dizer que todos já não sabem. Robinho não vem jogando absolutamente nada mas sempre é um jogador com poder de decidir uma partida. Given dá mais segurança atrás e Zabaleta vem atuando bem na defesa, ao lado de Dunne e Onuoha. No meio que mora a grande dúvida do treinador Mark Hughes. Phillips, Ireland, Elano, Fernandes, Johnson, Petrov e Caicedo são candidatos, mas tirando os dois primeiros, nenhum vem convencendo. Na frente o bom e velho galês Bellamy é o novo homem gol. E vem correspondendo. Meu palpite: Manchester City

Supremacia inglesa versus o envolvente Barça

A rodada de quarta-feira não teve a qualidade, a exuberância e não chamou tanto a minha atenção. E isso que as duas melhores equipes da Europa estiveram em campo: Barcelona e Manchester United.

Red Devils quebram recorde absoluto de partidas invictas na UCL

Logo aos três minutos de jogo, quando Vidic cabeceou e abriu o placar, resolveu-se a classificação. Que me desculpem os interistas, mas essa defesa do United está instransponível, e alguém tinha dúvida que os ingleses sairíam com o "blank sheet"?

Cristiano Ronaldo chegou a marcar o segundo em cruzamento do taticamente perfeito Rooney. Aliás estou cada vez mais impressionado com a bola redonda do Rooney. Vendo hoje Barcelona e Lyon e Manchester United e Inter, optei finalmente pelo melhor do mundo atualmente. Sei que Messi vencerá a próxima eleição da Fifa, mas, para mim, hoje, Rooney é o melhor no mundo!

O United levou o resultado tranquilamente para casa e quebrou assim um recorde histórico! Desde a criação da UCL, em 1995, nenhuma equipe ficou tantas partidas sem perder: esta foi a 21ª! A antiga marca pertencia ao Ajax, de Cruyff.

2007/08

Sporting 0 x 1 Manchester United

Manchester United 1 x 0 Roma

Dinamo Kiev 2 x 4 Manchester United

Manchester United 4 x 0 Dinamo Kiev

Manchester United 2 x 1 Sporting

Roma 1 x 1 Manchester United

Lyon 1 x 1 Manchester United

Manchester United 1 x 0 Lyon

Roma 0 x 2 Manchester United

Manchester United 1 x 0 Roma

Barcelona 0 x 0 Manchester United

Manchester United 1 x 0 Barcelona

Manchester United 1 x 1 Chelsea

2008/09

Manchester United 0 x 0 Villarreal

Aab Aalborg 0 x 3 Manchester United

Manchester United 3 x 0 Celtic

Celtic 1 x 1 Manchester United

Villarreal 0 x 0 Manchester United

Manchester United 2 x 2 Aab Aalborg

Internazionale 0 x 0 Manchester United

Manchester United 2 x 0 Internazionale

Xavi Hernández e Henry destroem Lyon em 40 minutos

O melhor volante do mundo alimentando o melhor setor ofensivo do mundo só pode dar em...chuva de gols. 5x2 no Lyon e tudo conforme normalidade. Com 43 minutos de partida já estava 4x0. Xavi deu passe para os dois primeiros, marcados por Henry. Messi fez um belo gol e Eto´o fez o quarto. Makoun e Juninho tentaram uma recuperação, que não veio. Keita ainda fez o quinto, no finalzinho, depois que Juninho já havia sido expulso.

Confesso que mudei de canal no segundo tempo. Ficou chato. Evidente e decidido. Pulei para Roma e Arsenal.Nas penalidades Arsenal completa a quadra de ingleses classificados

Esperava muito mais deste confronto. Dois mornos 1x0, um para cada lado em cada mando de partida e Roma e Arsenal mereceram passar pela sacanagem das penalidades. E isso que os italianos tiveram quase a partida inteira para buscar a vaga direta, já que o brasileiro Juan abriu o placar logo aos nove minutos de partida.

Nas penalidades um show de cobranças ruins. Eduardo da Silva perdeu para os londrinos e Vucinic, de forma ridícula e patética, empurrou a bola no meio do gol e o goleiro Almunia apenas teve o trabalho de deitar no gramado e deixar a bola bater nele. Impossível decifrar o que Vucinic tentou fazer. Paradinha com uma cutucada no meio do gol talvez, mas de qualquer forma pessimamente executado. Aí nas batidas alternadas Tonetto isolou e classificou o Arsenal.

Mas fica a decepção de um confronto fraco. O mais fraco dos oito desta fase.

Pancadaria na porta do Dragão e maltratação da bola

Antes da partida, torcedores do Atlético de Madrid entraram em confronto com policiais portugueses. Um preso e outro ferido gravemente na cabeça após receber uma pancada de cassetete. Na partida nada mais do que uma bola na trave do Lisandro López nada aconteceu.

Destaque para a escalação inicial dos espanhóis deixando Forlán no banco colocando Sinama Pongolle de titular. Vai entender! Mereceram ser eliminados! Com presente e tudo de Hélton na partida de ida.E, como pitaco final, gostaria de destacar que dos 8 confrontos, acertei 7 vencedores. Único erro foi a eliminação do Panathinaikos.

Bayern "Globetrotters" München e o marasmo madrinista em Anfield

Ah, Champions League! Que diferença! Que nível! Que futebol!

Em noite de quebra de recorde e de tabu, a Champions League conheceu seus quatro primeiros classificados para as quartas-de-final. Liverpool, Bayern München, Chelsea e Villarreal.

Real Madrid e a síndrome das oitavas-de-final

Em Anfield a supremacia do Liverpool foi assustadora. Para mim não há dúvida que o futebol inglês (a liga, não a seleção) é o mais forte do mundo. Forte economicamente, forte no quesito qualitativo de seus jogadores e suas equipes. E não tinha nenhuma dúvida que os Reds passariam pelo Real Madrid, inclusive são um candidato forte ao título (para mim fica entre Liverpool, United e Barcelona), mas o passeio dominical estatelando os merengues no chão é um sinal muito sério. Sério para os espanhóis. Os espanhóis do Real, claro!

Pode-se questionar os dois primeiros gols (no primeiro para mim não houve falta de Kuyt e no segundo não aconteceu o pênalti do Heinze), mas fatalmente o castigo final seria o mesmo. Real foi inexistente em campo, principalmente o meio defensivo e a defesa, tirando Casillas, que fez o que deu. Fernando Torres fez uma excelente primeira parte e marcou o primeiro. Gerrard marcou duas vezes, foi o dono do jogo, e Dossena fechou no final da partida. No agregado 5x0. Para um clube como Real Madrid é vergonhoso, porém bem à altura do que são capazes: 5ª eliminação nas oitavas-de-final consecutiva dos merengues! Muito pouco para alguém que se vende tão poderoso e galático.

Saudades de Scolari? Não obrigado!

Sexto gol de Drogba em quatro partidas sob o comando de Hiddink! Será que o marfinense tem saudades do Felipão? Com certeza não! Nem ele e nem os torcedores do Chelsea.

Os londrinos bem que passaram um sufoco nos primeiros 30 minutos. A Juve motivada partiu para cima e abriu o placar com Iaquinta. Vale destaque para o belo passe de Trezeguet. Porém com um gol meio esquisito, meio na raça, Essien empatou e complicou a Juve. Segundo tempo Chiellini ainda foi expulso. Del Piero chegou a marcar em pênalti infantil cometido por Belletti, porém o brasileiro se redimiria minutos depois com passe milimétrico para Drogba. Didier Drogba que quase virou moeda de troca na era Scolari é o principal responsável pela classificação dos Blues.

Nem Real, nem Barça. Quem quebrou o tabu foi o Submarino Amarelo
Destas quatro partidas de hoje, o Villarreal foi o meu único palpite errado! Pensei que o Panathinaikos se classificaria, por diversos motivos. Jogadores, torcida e um tal de Karagounis. E a tarefa realmente parecia difícil depois de empatar em casa com os gregos. Para avançar, os espanhóis precisariam do que jamais foi conseguido: vencer na casa do Panathinaikos. Ibagaza e o excelente Llorente marcaram para o Villarreal e Mantzios para o Pana. Villarreal, primeiro equipe espanhola a ganhar do Panathinaikos, na Grécia, mais uma vez faz história na Champions League. E este ano não tem Riquelme...para errar o pênalti!Bayern 12 x 1 Sporting, maior placar agregado da história em mata-matas!
Bayern München versus Sporting da Vila Maria, ou Sporting do Morro do Gonzaga, enfim, tudo menos o Sporting de Portugal, uma equipe profissional de futebol. É inadmissível uma equipe profissional levar 12 gols num mata-mata. É um gol a cada quinze minutos de jogo! E isso que o Bayern não é nenhum Barcelona ou Manchester. É apenas uma equipe que está tentando voltar a figurar bem no cenário europeu, quarto colocado no campeonato nacional, eliminado da Copa da Alemanha e vivendo uma crise interna devido aos maus resultados. A classificação obviamente já estava garantida. Os tugas até deixaram Liédson em Lisboa. Mas nem o rachão com o SC Eckenheim Bornheim 63 (minha equipe em Frankfurt!) seria tão fácil como foi o Sporting nesta noite.
E isso que os bávaros jogaram sem Ribéry e Luca Toni, machucados.